有一天，波尔教授在班上说，“这就是我希望你在引入句c里直截了当和简明扼要地写的东西：尸体。在公园里发现一具高加索男性的尸体……”当然，他是在开玩笑。但你知道他在说什么。在那段日子里，安娜总是痛苦不堪地写出长句子，而且遗憾地写得太多了，她写的句子，往往编成了一个童话故事，而不是像优秀的记者应当做的那样，说话直截了当。
     在波尔教授把安娜那有点尴尬的作业还给她时，他总会说，“如果能够用短句子，就不要受到长句子的诱惑。”他是用独特的方式引用《文章风格的要素》中的话（第14条：避免使用华丽的辞藻)。
 
 
　　因此，那个学期，安娜坚持斯特伦克和怀特的原则，好比一只幼小的实验室猴子紧紧抓住猴妈妈，靠它来生存。
安娜经常像做祈祷那样，重复着斯特伦克和怀特的原则：第4条：用名词和动词来写。第7条：不要过度表述。第10条：使用正统的单词拼写。她把这些原则记在小纸片上，放在口袋里，就好比随身一道护身符，跟许多迷信的新娘随身带着一件蓝色的东西那样：为了求得好运气，或者至少是不至于招来噩运。
安娜通过了波尔教授的课程，甚至在《波士顿环球报》BostonGlobe当过一段时间的记者。但她的心思不在新闻报道上，她的编辑迅速把她派去写专题故事，这符合她讲故事的个性。最终，她忘掉了《文章风格的要素》。
但后来，当她改行到网络业务写作和编辑时，她再次渴望那道老的护身符：她面临的是怀特在第21条原则中讨论的问题：要遵循一般标准，而不是走奇险怪诞的文风路线。